蛇胆自古以来就是一种名贵药材，广泛应用于临床和民间。最先记载见于汉朝《名医别录》，有蚺蛇(蟒蛇)胆和蝮蛇胆两种。蛇胆性凉、味苦微甘，有行气祛痰、搜风祛湿、明目益肝的功效。对咳嗽多痰、目赤肿痛、神经衰弱、高热神昏、小儿惊风等症都有良好效果。据临床报道，蛇胆汁用于治疗各种角膜溃疡、浅层点状角膜炎、浅层弥漫性角膜炎、角膜斑等症有较好的疗效，且无副作用。另外，蛇胆应用方便，既可以开水吞服也可以用黄酒送服。
此外，按中医的观点，不同的蛇胆其搜风部位不同，协同作用可收到更好的疗效。如灰鼠蛇胆能搜上部的风，眼镜蛇胆可搜中部的风，金环蛇胆可搜下部的风。要是三蛇胆再加银环蛇、白花锦蛇的胆而成五蛇胆，其效果会更佳。
