我国用蛇入药治疗疾病的历史悠久，不但在民间流传着各种验方和偏方，而且在文献上亦多有记载。战国期间写成的《山海经》所记述的“巴蛇(蟒蛇)食象，三年而出其骨。君子食之无心腹之疾”，可算是用蛇治病的最早文字记载了。我国第一部药物学《神农本草经》中亦有收载蛇人药的记录。唐代柳宗元撰写的《捕蛇者说》一文中，记载了五步蛇的功用，并记述在当时已有专门捕捉、饲养该蛇供医药用的事实。明代著名的医药学家李时珍所著的《本草纲目》更是举世闻名的药学经典，此书收载人药的蛇类多达17种，用蛇治疗疾病的处方竟多达76例。如对蝮蛇就有“蝮蛇能治半身枯死，手足脏腑间重疾……”之说。由此可见，祖国医学对于蛇类研究的深刻及蛇类药用价值之高了。