1．外部形态
蛇是一类比较原始的爬行动物，它的外形很奇特。蛇的身体细长，略呈圆筒形，如同黄鳝，体表包裹着一层鳞片，这是蛇在长期进化过程中的一种自我保护，这些鳞片可以像盔甲一样保护着蛇的身体不受伤害。由于蛇的种类多，具体到各个种类的蛇，它们的体形也有相当大的差异，体重的差异也很大。
蛇的外表可分为头、颈、躯干和尾四部分，其中头颈部连在一起。从蛇的头就可以区别出有毒蛇和无毒蛇，绝大多数无毒蛇的头部为椭圆形，有毒蛇则呈明显的三角形。蛇的躯干较长，约占体长的80％以上，尾部一般是细长形，也有部分蛇的尾部是侧扁或呈短柱状。躯干和尾的分界线是腹面的泄殖腔孑L。蛇是没有四肢的，它的运动全部依靠肋骨和腹鳞的活动来完成。
蛇的头部有鼻孔，是起呼吸作用的，眼睛一对，是视觉感觉器官，有发达的内耳和听骨，能很快地捕捉附近的声音。蛇的舌头又叫蛇信子，是不具有味觉功能的，但是能发挥触觉功能，通过蛇信子不断地伸进吐出，可以有效地感知附近的东西以及危险情况。
不同种类的蛇、生活在不同环境中的蛇，它们的体色是有很大不同的，探究原因：一是鲜艳夺目的鳞片色彩能起到警戒色的作用；二是与它们自身的生存环境主色调相近，这是起保护色甚至是拟态的作用。
2．内部结构
蛇的内部结构很复杂，主要是由皮肤系统、神经系统、消化系统、呼吸系统、骨骼系统、肌肉系统、尿殖系统、感觉系统和循环系统等组成。
(1)皮肤系统 由真皮和表皮两部分组成。表皮需要定期蜕皮才能完成它的生长发育，蜕下的皮称为蛇蜕，是名贵的中药材。蛇的蜕皮速度直接与生长速度相关，蜕的皮越多，生长越快。根据统计，绝大多数的蛇一年蜕皮3次左右，一些生长较快的蛇能蜕皮8次左右。在人工养殖的环境下，由于生长环境优越、饲料投喂及时、能量充足，蛇的蜕皮次数会大大增加，因此生长速度也会大大加快。一个养蛇场所养品种蛇的蜕皮快慢，也是检验养殖技术的一个重要指标。
(2)神经系统 蛇类的神经系统总体来说是不发达的，主要包括中枢神经和外周神经两部分，在其他系统的共同配合下，已经能适应各种高级的活动，尤其是它的应激反应是很灵敏的。
(3)消化系统蛇类的消化系统还是比较发达的，由消化管和消化道两部分组成。消化管是一条管状的结构，由口腔、食道、胃、肠、肝脏、胰脏、泄殖腔等组成。其中胃非常重要，是消化道中最膨大的部位，而且收缩性很强，容纳的食物非常多，食物在胃内停留的时间也比较长。所以蛇一次性能吃很多食物，显示出它的贪食性，吃完后也能忍饥耐饿十来天，表现出它的耐饥性。蛇的消化腺也非常重要，就是我们平常所说的毒腺，是毒蛇所特有的，无
毒蛇是不具备的。海腺的大小和毒性的大小与蛇的种类有关，也与蛇体的大小及身长成正比。
(4)呼吸系统 蛇的呼吸系统主要是通过呼吸作用来完成气体交换，进蛇体的新陈代谢。蛇的呼吸系统由鼻、喉头、气管和肺等四部分组成。大多数蛇是陆生蛇，是通过肺进行呼吸的，只有少数海蛇也可以通过皮肤进行气体交换。
(5)骨骼系统蛇的骨骼系统由头骨、脊椎骨和肋骨三部分组成，值得注意的是，它的头骨具有很强的灵活性，确保口腔可以张得非常大，甚至能达到130。，这样就可以使其很顺利地吞食比头大得多的食物。这就是蛇为什么能吞下鸡蛋、小鸟甚至鸡等的原因。
(6)肌肉系统蛇类的肌肉系统包括头肌、尾肌、皮肌和躯干部的肌肉。其中最重要的肌肉就是皮肌，它在蛇类的运动过程中发挥着巨大的作用，通过皮肌的收缩来完成蛇类的爬行。
(7)尿殖系统蛇类的尿殖系统是由两部分组成的：一部分是泌尿系统；另一部分就是生殖系统。泌尿系统包括。肾脏一对和输尿管，肾脏是体内成对器官中最大的一对。由于蛇类没有膀胱，所以它的屎尿一同经过泄殖腔孔排出体外。生殖系统分为雄性生殖系统和雌性生殖系统。
(8)感觉系统 蛇的感觉系统主要功能就是接受外界环境的各种刺激，再通过神经系统的支配作用，完成感觉功能。蛇的感觉系统由眼、耳、锄鼻器、鼻和颊窝等共同组成，分别完成视觉、听觉、嗅觉和热感觉的功能。
蛇的视觉不发达，是个近视眼，另外它只对活动的物体视觉敏感，而对静止的物体则是视而不见，因此它对死的东西基本不吃。所以我们在养殖过程中一定要培育新鲜的活饵料，来满足蛇类的摄食需求。
蛇类是聋子，但是能敏锐地感受到地面振动传来的声波刺激，所以自古就有“打草惊蛇”的说法，人们在行走时可以用棍棒敲打地面，以此来达到驱赶蛇的目的。
蛇的嗅觉相当发达，主要是通过锄鼻器和舌头共同完成的，特别是舌头(也就是我们常说的蛇信子)，上面布满丰富的黏液和敏感物质，起触觉的功能。
蛇类利用它特有的颊窝来感知红外线的变化，起着“热感应器”的作用，能辨别附近0．1～O．3℃的温差变化，而且能准确地进行定位。这种特殊的本领对于蛇类捕食和避敌具有重要作用。
(9)循环系统 蛇类的循环系统主要是为蛇的机体及时提供营养物质和排出代谢物质，由动脉、静脉和心脏组成。 |
