蛇的生长有一个特别的现象，就是当身体长到一定程度时，必须经过蜕皮，才能进一步生长，以达到体长和体重的增加。这是因为原来的表皮已包覆不了其日益增大的躯体，表皮便会老化成角质膜，在激素的作用下，以蜕皮的形式蜕下来。

蛇类蜕皮与生长是成正比的，根据研究表明，成年蛇类一般每年蜕皮3～4次；由于幼蛇生长速度快，所以蜕皮的次数也相对多一点，一般仔蛇和幼蛇每年可蜕皮5～7次，平均40天左右蜕皮一次。冬季蛇类已经进入冬眠状态，此时既不进食也不蜕皮，当然也不生长。  

 　蛇类蜕皮的过程：首先是在即将蜕皮时，蛇的身体呈半僵硬状态，就像快死了的蛇一样，这时的蛇是没有捕食行为的；然舌蛇借助于粗糙的地面、树干、建筑物或蛇窝的拐角处、砖石瓦块的不断摩擦，先从吻端把上、下颌的表皮磨破形成一处裂缝；蛇利用头部的裂缝，从头至尾逐渐向后慢慢地翻蜕，直至完全蜕出一条完整的长躯壳；在很短的时间内，新表皮会快速硬化，重新具备捕食和活动的能力。有一点要注意的是，蛇类在蜕皮时，它的防御能力会暂时性下降，对敌害的侵袭甚至是同类的骚扰没有太强的抵抗能力。因此，在人工养蛇时，要人为地为蛇类营造好蜕皮环境，促其顺利蜕皮，减少不必要的损失。同时在蜕皮后要多投喂营养丰富的适口食物，及时补充水分也是必需的。这是因为蛇在蜕皮时，体内的水分流失较多，否则因脱水缘故，也会造成蛇类急骤掉膘现象。

    蛇的蜕皮是正常的生理现象之一，但是如果一条蛇在长时间内蜕不下皮来，大多会引发死亡。蜕皮困难的蛇一般是两种情况：一是生病的蛇，由于体质虚弱，它的蜕皮速度就变慢，时间一长，会直接导致死亡；二是一些怀孕的蛇，常常会发生蜕皮困难的现象，这是因为那些孕蛇身体后部明显变粗膨大，正常的蜕皮至此部位便会严重受阻，继而出现蜕皮难现象，有时需要耗费几个小时，甚至几天才会蜕下来。因此在人工养蛇时，要经常进入蛇场查看，及时观察孕蛇的蜕皮情况，一旦发现蜕皮受阻，应人工帮助蜕皮，尽量减少由于蜕皮不畅导致的蛇类死亡损失。

    影响蛇类蜕皮次数的因素很多，食物丰富时，其生长速度较快，蜕皮次数也多。另外，蛇类栖息处的湿度及环境与蛇类蜕皮也有密切关系。