蛇类变野生为家养是其生活中的重大转变，必须遵循动物生态规律，应用现代的科学技术指导养蛇工作，才能获得成功。

(一)生态普查

    第一，通过对蛇的野生生境调查，了解其栖息环境，如栖息地、隐蔽所、领地及生活区等特征，以确定人工养殖方式、场地选择和必要生活条件的人工补充供给等。

    第二，通过掌握蛇的生活类型，如单体生活、群体生活等，制定对其进行驯化和饲养的技术措施，以促使其适应家养条件。

    第三，通过对蛇的食性和野外饲料基地调查，以确定人工饲料供应、日粮配合与饲喂制度等。

    第四，通过对蛇的繁殖规律的调查，掌握蛇发情交配时期、卵生或卵胎生方式、仔蛇生长发育等情况，以确定人工繁殖技术措施，提高繁殖成活率。

    第五，通过对蛇的病源(包括自然疫源)、传播途径、过程，对病的易感性等调查，确定对蛇病(特别是疫病)的防治措施。

    第六，通过对蛇的产品类型，如蛇毒、蛇胆、蛇蜕、蛇肉等及其形成机制的了解，确定提高产品质量与产量的措施。

(二)基础调查

    1．生境

    动物的生境包括动物生活中的全部环境条件，对动物种群的存在具有多方面的影响和制约，对动物种群的形成、发展和消亡有决定性影响。研究蛇的野生生境，用以指导人工养蛇生境的创建，对指导养蛇生产，获取最佳经济效益具有重要意义。如野生生境的地理纬度、海拔与气压、地形以及温度、光照、湿度、土壤等理化因素，植被、动物群落组成、食物种类及敌害等，作为确定人工养蛇的场址、结构布局和养殖方式的依据。

    2．食性

    食物是影响动物最重要的生活条件，食物供应情况往往决定人工养蛇的成败。目前，已知各种蛇类都喜食活的鼠类、蛙类、蟾蜍、小型雀类以及鱼类等，但对蛇的营养学研究还很不够，如何保证蛇的饲料中达到全价营养，如氨基酸、维生素、无机盐的需要种类和数量等，还缺乏科学根据。这样，在人工养蛇的生产实践中，既会造成饲料的浪费，又会影响蛇的生长发育及产品质量。

    3．行为

    了解各种蛇类是营单体生活，还是营群体生活；在冬眠期为单体越冬，还是群体越冬；在生长发育过程中，有的成体营单体生活，而幼体却可以集群生活。另外，对蛇的季节活动和昼夜活动规律也应详细调查了解。季节活动主要包括冬眠(入蛰与出蛰)时期和活动时期两个阶段；而活动时期内又包括繁殖期与非繁殖期两个阶段。研究导致各生物学时期发生转变的内在(生理学的)和外界(生态学的)制约因素是非常重要的。外界因素主要包括气候、食物、隐蔽地等的变化情况；内在因素主要是激素调节、代谢机制的变化情况等。在个体行为中，成年蛇与幼蛇、雄蛇与雌蛇、性活动期与非性活动期的蛇、冬眠前与冬眠后的行为特点。昼夜活动主要了解不同种类的蛇每天活动与潜伏的时间、捕食时间与次数、活动范围及路径以及在不同季节的变化等。对蛇行为的研究在指导蛇的人工驯养上具有极为重要的意义。

    4．敌害

    蛇的敌害很多，其中包括肉食兽类、猛禽类等能以蛇为食的动物。有很多寄生虫类虽然不能危及蛇的生命，但能影响正常的生长发育、繁殖以及产品质量，也是不可忽视的问题。在人工养蛇活动中要尽量采取措施，避免敌害造成的损失。另外，蛙类和鼠类虽然是蛇的食物，但有时也侵害蛇卵、仔蛇，必需注意防范。

    5．产品类型

    获取优质高产的产品是养蛇的主要目的。蛇的产品有蛇毒、蛇蜕、蛇油、蛇肉、蛇胆、蛇皮等，也有的蛇全身入药。对各种产品形成的生理机制研究，在指导人工养蛇时采取相适应的人工综合强化措施，以提高产品的质量和数量，是决定蛇场经济效益好坏的关键，也是养蛇技术中的重要环节。